《宇宙探索编辑部》这部电影讲的是一个北京有名叫唐志军的杂志主编，毕生都投入在对于外星人的寻找中，因为一次电视信号的异常，唐志军带领他的团队踏上了西行寻找外星人的道路。

电影涉及的主要人物一共有五个。杂志主编唐志军，杂志社的同事秦彩蓉，外星人发烧友那日苏、晓晓，以及自称看到了外星人的孙一通。影片基本围绕着这几个人物西行寻找外星人一路上的际遇展开，是一个类似于《西游记》的故事。非常巧合的是，他们之中也有一个姓唐，一个姓孙，想必这也是制作团队的巧思。

在人物的设置上，唐志军是一个对科学精神和外星人有执念的穷困主编。最简单的清水挂面就是他认可的家常饭，他认为眼花缭乱的美食都是人欲望的扩张，实际上并无更多用处，由此可见，唐的生活中也处处彰显着科学追求，以至于有些脱离人群。宇宙探索编辑部是他从80年代就开始经营的杂志社，也是他毕生的事业所在。在经营杂志的过程中，他倾尽所有寻找外星人，认为只有找到了外星人，人类才能摆脱相互残害的命运，走上真正有希望有未来的道路。一次偶然的电视信号出现问题，唐志军执意认为那和遥远的外星系有不可忽视的关系，并最终追溯到了同时间发生在四川的一次特殊发光体出现事件，唐志军当即决定出差，一行人的西行之路就从这里开始。

唐志军的身上有一处核心矛盾。一方面，唐志军对宏大的人类命运有着强烈的关怀，因此整日东奔西走，不惜任何代价寻找外星人。但是与此同时，他却疏忽了对于身边的具体的人类的关怀——几年前，唐志军的女儿因为感受到人生的无意义而自杀，老婆也离开了他。可以说，探索外星人是唐志军妻离子散人生悲剧的原因，同时也是他用以逃避人生悲剧的方式。

唐志军是拧巴的小人物，可是他的拧巴中，贯彻着十分深刻的哲学思索，即，我们要如何爱这个世界，如何爱人，或者说，应该以怎样的姿态生活。因此，唐志军如何解开他的人生之结，在寻找外星人的道路上会获得怎样的答案，就成了故事的内核。

在这个故事中，另一个核心人物是孙一通。在他出场之前，主角和观众们首先听到的是他在村广播站朗诵自己的原创诗歌，未见其面，先闻其声，观众自然会认为孙一通是个浪漫的聪明人，毕竟，诗歌创作似乎是聪明人才做的事，结果孙一通以头顶锅盖，一脸呆滞的形象出场，迅速营造了反差感和张力。最后，在孙一通的指引下，经过一系列的山林探索，唐志军在一个山洞里找到了外星人，而那个外星人竟是孙一通本人。在山洞的狂风呼啸中，孙一通被一群麻雀包裹着飞向太空，留下一首诗、一口锅和一个谜底。那个唐志军思索了半生的命题，指向了墙壁上画的双螺旋结构。唐志军也是在那样的一个时刻顿悟，原来人生的意义在这里。

“西行取经“的故事其实到这里就结束了，但是影片的大结局没有止步于此。从四川回北京之后，唐志军解散了宇宙编辑部杂志社，去参加了外甥的婚礼，在婚礼上，他西装革履，坦诚又有些拘谨，他向所有亲朋好友讲述他在四川遇到的故事，并将它解释为一个梦境，在那个“梦境”里，他知道了自己原来自己苦苦追寻的宇宙之谜，就潜藏在我们每个人的身体里。双螺旋结构，是孙一通留下的山洞涂鸦，是女娲和伏羲交缠的图腾，也是每一个人类个体DNA的形状。原来，宇宙大道从未离开过，宇宙是我，是你，是我们每个人。

结局的情节延伸并非狗尾续貂，参加婚礼这一情节的设置，让老唐完成了真正的成长蜕变——从一个脱离现实的民间科学家，变成了一个双脚踩实大地、有烟火气的人。那个人，不再一心想着宇宙，把生活抛在身后，而是融入进了生活里——做一个舅舅，在外甥的婚礼上发言；做一个曾经有过孩子的父亲，摩挲着标记孩子身高的门框记号；做一个心怀歉意的父亲，为孩子写一首诗，那首诗里只有眼泪和阵阵呜咽。也是在这样的一些搁置意义、融入生活、表达爱意的时刻，老唐将自己融进了宇宙。

这部电影是典型的小成本小制作，并不妨碍它的故事充满巧思，直抵人心。故事讨论的是十分严肃的关于存在的哲学命题，但故事讲述的过程中充满了欢声笑语，老唐一行人被当成傻子骗过，也遇到了一些像傻子一样的人，比如孙一通、小红帽大叔以及村里的妇女，讲话神神叨叨，做事出人意料，好像你永远都猜不到他接下来会干什么，身上充满了那种中国西部乡野才有的未经驯化的气息。可是，如果没有这些“未经驯化”的人，在北京那样的现代社会日复一日的重复运作中，老唐的问题也许永远都不会得到答案。