这是个怪异的家庭,偏激而面临破产的爸爸,自闭不肯开口说话的哥哥、同性恋曾自杀的叔叔、吸毒喜欢看色情杂志的爷爷……没有人愿意敞开心扉,倾听家人的诉说,于是,争吵成了餐桌的一道大餐。Oliver的阳光正好在这个家庭形成鲜明的反差,只有她在笑,没有烦恼,敢问,敢说,敢做,单纯而美好的一个7岁小女孩。随着Oliver竞选Little Miss Sunshine,全家人开着破旧的黄色巴士开始寻梦之旅,一切都发生了改变。爷爷在旅途中去世,可全家人依旧坚持完成Oliver的梦想,来到了California参加比赛。
濒临绝望的哥哥在土坝上埋怨叹息的时候,Oliver一个小小的拥抱,融化了他冰冷的心。偷偷运走爷爷的尸体看似荒谬,但他们清楚:we are family,爷爷最大的心愿是看到Oliver站在舞台上表演。为了小女儿迟到的报名,爸爸竟然跪下说:你不知道我们这一路经历了什么。哥哥说:我真想一直睡到18岁睁开眼睛,不用经历成长的烦恼。生活,就是一件事情接着一件事情的美丽角逐,如果逃开了,那会少了多少宝贵的经历。最后面临的抉择是,让Oliver继续参加比赛受到所有人的嘲笑,还是选择退出?参加这个比赛她倾注了所有,而在选美中她俨然是个丑小鸭。哪一种对她的伤害更大?Oliver看着镜子中自己浑圆的肚皮,坚定地走向舞台。